Det var en helt særlig håndboldaften, da de danske håndboldherrer onsdag mødte Norge i EHF Euro Cup. Både fordi OL-guldvinderne skulle fejres, og fordi det altid er intenst, når Danmark møder nabolandet mod nord, men også fordi aftenen bød på en rørende mindeceremoni for Morten Stig Christensen og Kai Johannsen, der døde henholdsvis 1. november og 17. september i år.
Som aktiv spiller i 1970’erne og 80’erne, som chef for Sporten på TV 2 og som først generalsekretær og siden bestyrelsesformand i håndboldforbundet var Morten Stig Christensen en helt central skikkelse i dansk håndbold, og han blev denne aften mindet med billeder på kuben i Jyske Bank Boxens loft og en tale fra DanskHåndbolds administrerende direktør Heino Knudsen. Han beskrev i sin tale Morten Stig Christensen som et fyrtårn i dansk håndbold og en mand, der har sat et ubeskriveligt aftryk på dansk håndbold, som han var indbegrebet af – en mand, der ifølge Heino Knudsen favnede alle, dyrkede sportens fællesskab og var på en mission, som direktøren lovede, at DanskHåndbold vil bestræbe sig på at videreføre bedst muligt.
Også håndboldherrernes holdleder gennem næsten 20 år, Kai Johanssen, blev mindet denne aften med en film med tilhørende speak. Speakeren fremhævede Kai Johanssen som en højt værdsat og særdeles betydningsfuld person for alle på og omkring landsholdet.
Sprudlende håndbold
Efterfølgende blev der holdt et minuts pause, hvorpå kampen blev fløjtet i gang. Og hvilken kamp, vi fik – lige så emotionel som optakten havde været, lige så sprudlende håndbold fik vi nu serveret af spillerne på banen i de følgende to gange 30 minutter.
Mathias Gidsel åbnede ballet med et par hurtige mål, og generelt blev der scoret flittigt lige fra kampens start – måske mest spektakulært, da den danske målvogter Emil Nielsen scorede på et langt kast. Med en pausestilling på 15-13 i dansk favør var alt åbent forud for anden halvleg, men stille og roligt trak Danmark fra og endte med at vinde kampen med cifrene 32-27.
Mathias Gidsel scorede ikke færre end 10 mål og blev kåret som kampens bedste danske spiller.
Hyldest af OL-guldvinderne
Kampen igennem var stemningen i top i Jyske Bank Boxen med både bølger og klapsalver, og jublen fortsatte efterfølgende, da OL-guldvinderne som sidste punkt på den både emotionelle og indholdsrige dagsorden skulle hyldes.
Der blev vist en video med højdepunkter fra sommerens store triumf, hvorefter sportschef i DanskHåndbold Morten Henriksen i en tale til spillerne påpegede, at holdets præstation under OL går over i historien som en sand milepæl. Samtidig fremhævede han holdets unikke sammenhold og solidariske ånd også uden for banen og konstaterede, at spillerne er formidable ambassadører for dansk håndbold. I kølvandet på talen modtog spillerne champagne, champagnesabler og diverse gavekort, inden det slutteligt gjaldt autografskrivning på gulvet.
EHF Euro Cup-kampen mellem Danmark og Norge fandt sted i Jyske Bank Boxen 6. november 2024. Kampen blev vundet af Danmark med cifrene 32-27 og overværet af 6.257. Mere håndbold er i vente, når det til januar gælder VM i herrehåndbold i Jyske Bank Boxen - læs mere hér.
